매년 “SEO는 이제 끝났다”는 말이 나옵니다. 구글 알고리즘 업데이트가 있을 때마다, AI 검색이 등장할 때마다 같은 말이 반복됩니다. 하지만 HHP Design이 운영하는 수십 개의 클라이언트 사이트 데이터를 보면, SEO를 잘 하는 사이트들은 오히려 더 많은 트래픽을 받고 있습니다.
SEO가 죽었다는 주장이 나오는 이유
주로 세 가지 상황에서 이런 말이 나옵니다:
- 구글 알고리즘 대규모 업데이트: 기존에 잘 되던 사이트들이 순위가 떨어질 때
- AI 검색 등장: ChatGPT, Perplexity 같은 AI 검색이 구글 트래픽을 잠식한다는 우려
- 제로 클릭 검색 증가: 구글이 직접 답변을 보여줘서 사이트 방문 없이 정보를 얻는 경우
이 모든 우려는 이해할 수 있습니다. 하지만 맥락을 놓치고 있습니다.
실제 데이터가 말하는 것
구글 검색은 하루 약 85억 건 이상이 이뤄집니다(2025년 기준). AI 검색(ChatGPT, Perplexity 등)이 빠르게 성장하고 있지만, 전체 검색 시장 자체가 커지고 있습니다. 즉, 파이가 줄어드는 게 아니라 더 커지고 있습니다.
문제는 기존의 방법이 통하지 않는 것이지, SEO 자체가 죽은 게 아닙니다.
바뀐 것과 바뀌지 않은 것
바뀐 것:
- 키워드 채우기(keyword stuffing)는 더 이상 통하지 않습니다
- 저품질 백링크는 오히려 페널티를 받습니다
- AI가 생성한 저품질 콘텐츠는 걸러집니다
바뀌지 않은 것:
- 사용자에게 진짜 도움이 되는 콘텐츠는 여전히 상위에 랭크됩니다
- E-E-A-T(경험, 전문성, 권위, 신뢰)는 더욱 중요해졌습니다
- 기술적 SEO(속도, 구조, 모바일 최적화)의 중요성은 변함없습니다
GEO: SEO의 다음 단계
2025년부터 중요해진 새로운 개념이 있습니다. GEO(Generative Engine Optimisation)입니다.
GEO는 구글뿐만 아니라 ChatGPT, Perplexity, Google AI Overview 같은 AI 검색 엔진에서도 내 브랜드와 콘텐츠가 인용되도록 최적화하는 것입니다.
GEO를 위해 필요한 것:
- 명확한 전문성 포지셔닝
- 인용 가능한 구조의 콘텐츠 (FAQ, 통계, 단계별 가이드)
- 권위 있는 외부 사이트에서의 언급
- 일관된 브랜드 정보 (웹사이트, GBP, 소셜 모두 동일)
지금 SEO를 시작해야 하는 이유
경쟁사들이 “SEO는 끝났다”며 포기하는 지금이 오히려 기회입니다. 진입 장벽이 낮아지고, 꾸준히 좋은 콘텐츠를 만드는 사이트가 상위를 독차지하게 됩니다.
HHP Design은 SEO + GEO + AEO를 하나의 패키지로 제공하는 시드니 유일의 에이전시입니다. 지금 무료 SEO 진단을 받아보세요.